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Pour cette dernière compétition majeure avant la pause estivale, 24 équipes sont conviées à la fête allemande. 16 d'entre elles devront d'abord passer par le Play-In pour espérer rejoindre la phase de groupes, où attendent les 8 dernières formations participantes. Comme les deux années précédentes, ces IEM Cologne offriront un cashprize d'un million de dollars.

Valence ne sourit au Brésil que chez les dames ! Si les deux équipes féminines du pays sud-américain ont réussi à intégrer l'arbre final de l'ESL Impact, leurs homologues masculines se sont complètement trouées lors de cet ESL Challenger ayant lieu en parallèle dans la ville espagnole. La grosse surprise vient surtout de l'élimination de FURIA, incapable de gagner une map contre Sprout et 00Nation. MIBR est également passée au travers, laissant filer la qualification pour l'arbre face à Rare Atom après une seconde map marathon, perdue 29-31.

Movistar a de son côté déroulé à domicile, n'encaissant que trois petits rounds en poules (16-00 contre HUMMER, 16-03 face à MIBR). Outsiders, devenue favorite suite au raté de FURIA, devra s'en méfier si les deux venaient à se retrouver en finale. Mais attention à Sprout, toujours capable de surprendre.

Il n'y aura pas de Française en lice pour la dernière journée de cet ESL Impact Valencia. ASTRA et son équipe de GODSENT ont en effet été éliminées dès les poules. Déception également pour CLG Red, outsider à la victoire finale, battue par l'armada brésilienne de FURIA puis MIBR. C'est en revanche tranquillement passé pour Nigma, favorite au titre, et NAVI Javelins, qui a cependant dû batailler pour se débarrasser des Portugaises de BIG EQUIPA.

Les huit équipes ayant passé les poules de cette ESL Challenger League ont maintenant rendez-vous en play-offs. L'enjeu : une place pour l'EPL Conference S17, l'antichambre de l'ESL Pro League S17. HEET, vainqueur de la Challenger League S40, a tout récemment profité de ce système pour gagner sa place dans la prochaine édition de la compétition phare d'ESL en s'extirpant de l'EPL Conference S16. Les hommes de bodyy tenteront de renouveler cette belle performance cette saison. Falcons, qui a été le malheureux dernier adversaire de HEET, essaiera de prendre sa revanche. Movistar, Sprout, SINNERS, SAW, Entropiq et 1win complètent la liste des formations présentes dans cet arbre.

Direction Jönköping pour l'ESL Pro League Conference S16 ! Cette phase qualificative pour les équipes qui ne sont pas partenaires avec ESL et n'occupent pas les premières places de son classement offrira six slots pour la prochaine saison de l'ESL Pro League.